Tên lửa Ariane 5

Ông Mario de Lépine – Giám đốc Truyền thông hãng Arianespace đích thân dẫn chúng tôi đến thăm những cơ sở đầu não của sân bay vũ trụ được xem là lớn nhất thế giới này. Cách trò chuyện vui vẻ, hòa nhã có phần dân dã của ông Mario de Lépine khiến những kiến thức về các công nghệ vũ trụ cao siêu trở nên thật gần gũi.

Nơi đầu tiên chúng tôi đến thăm là Trung tâm điều khiển Jupiter. Tòa nhà này nằm cách bệ phóng tên lửa Ariane khoảng 7 km, có chức năng tiếp nhận tất cả các thông tin liên quan đến việc phóng tên lửa.

Trước khi thực hiện bất cứ vụ phóng nào, người ta sẽ thực hiện đếm ngược và hành trình bay của tên lửa Ariane 5 sẽ được kiểm soát chặt chẽ cho đến khi vệ tinh mà nó mang theo được đưa vào đúng quỹ đạo xác định. Giám đốc phụ trách bay của Arianespace sẽ ra lệnh phóng. Việc phóng vệ tinh VINASAT-1 vào ngày mai (19/4) cũng sẽ được thực hiện đúng theo những bước này.

Tiếp tục đến thăm trung tâm kiểm soát bệ phóng số 3 nằm khá gần bệ phóng, chúng tôi được dẫn vào một phòng kính bao quát toàn bộ hoạt động của trung tâm kiểm soát bệ phóng ở bên dưới.

Phòng kính này có nhiều ghế ngồi, nhưng ông Mario de Lépine nhấn mạnh rằng những chỗ ngồi này không dành cho báo chí, quan chức hay khách du lịch mà chỉ dành cho các chuyên gia theo dõi quá trình kiểm soát bệ phóng.

Khi chúng tôi đến, có rất ít chuyên gia làm việc ở phòng kiểm soát. Nhưng vào ngày phóng vệ tinh VINASAT-1, 200 chuyên gia sẽ có mặt tại đây miệt mài bên các máy tính chuyên dụng kiểm soát hệ thống điện và chất lỏng ở bệ phóng.

Theo ông Mario de Lépine, tòa nhà sẽ đóng cửa tuyệt đối trong ngày phóng vệ tinh và chỉ các chuyên gia có nhiệm vụ mới được vào. Có một điều lạ ở dưới sân tòa nhà là tất cả các xe đều quay đầu ra ngoài.

Ông Mario de Lépine giải thích rằng do tính chất nguy hiểm của trung tâm điều khiển, xe ô tô phải được sắp xếp như vậy để trong trường hợp xảy ra sự cố, các nhân viên tại đây chạy ra xe và có thể thoát ra ngoài ngay lập tức.

Các địa điểm tiếp theo là phòng lắp ráp các bộ phận của tên lửa đẩy, phòng ráp vệ tinh vào tên lửa và xưởng chứa tên lửa đã có vệ tinh. Nhìn lên quả tên lửa Ariane 5 to lớn sừng sững, bên trong đã có vệ tinh VINASAT-1, các thành viên trong đoàn đều có những cảm xúc khá đặc biệt. Giờ G đang đến gần.

Ông Mario de Lépine đùa rằng chắc chúng tôi đang nghe thấy tiếng thở khe khẽ của tên lửa chứa vệ tinh. Vào lúc 10 giờ sáng 17/4, tên lửa nặng tổng cộng 800 tấn này sẽ được chuyên chở tới bệ phóng bằng đường ray để sẵn sàng mang vệ tinh VINASAT-1 lên không trung vào chiều tối 18/4 giờ địa phương (sáng sớm 19/4 giờ Việt Nam).

Điểm đến thăm cuối cùng của chúng tôi là bệ phóng tên lửa Ariane 5. Từ phía xa, chúng tôi đã nhìn thấy tháp nước mà theo ông Mario de Lépine cao tới 90m và chứa 1.500m3 nước đặt ngay cạnh bệ phóng.

Khi tên lửa được phóng lên, nước từ tháp này sẽ được bơm vào bệ phóng với tốc độ 30m3/giây nhằm làm giảm tiếng ồn và làm nguội đường thoát lửa của tên lửa. Bốn tháp chống sét cao sừng sững cũng được dựng ngay kế bên để bảo vệ tên lửa cùng vệ tinh tuyệt đối an toàn.

Lúc Ariane 5 khai hỏa, để đảm bảo an toàn, những người chứng kiến như chúng tôi sẽ phải đứng cách bệ phóng 3km. Nhưng ông Mario de Lépine cho biết, lửa là thứ chúng tôi có thể nhìn rõ nhất khi Ariane 5 bay lên.